แกงขี้เหล็ก            

             แกงขี้เหล็ก เป็นอาหารโบราณ ที่ชาวนครชุมทำกินมาแต่ดั้งเดิม เนื่องจากใบขี้เหล็กเป็นสมุนไพรชนิดหนึ่ง  คนโบราณเอาใบอ่อนและดอกมาปรุงเป็นของกิน

             โดยเฉพาะในวันเพ็ญขึ้น 15 ค่ำ เดือน 12  ชาวนครชุมจะทำแกงขี้เหล็กกันทุกครัวเรือน เนื่องจากเป็นความเชื่อของชาวนครชุม ซึ่งมีมาแต่โบราณเชื่อว่าตัวยาที่รักษาสารพัดโรคจะไปรวมตัวกันอยู่ที่ยอดขี้เหล็ก ชาวบ้านจึงมีความเชื่อสืบต่อกันมา แต่ต้องเก็บตอนเช้ามืดและแกงให้เสร็จภายในวันนั้น  จะเก็บล่วงหน้าไม่ได้  มิฉะนั้นสรรพคุณจะไม่ขลัง 

             ปัจจุบัน การแกงขี้เหล็กที่แกงกินกันในวันเพ็ญเดือน 12 จะมีเฉพาะบ้านผู้รู้ความเกี่ยวกับความเชื้อนี้         ในตำราแพทย์แผนไทยแจ้งสรรพคุณว่าขี้เหล็กมีประโยชน์แก้ท้องผูก นอนไม่หลับ บำรุงน้ำดี บำรุงโลหิตและทำให้เจริญอาหาร

เครื่องปรุง

          ขี้เหล็กทั้งใบอ่อน และดอก    กะทิ   น้ำพริกแกง  กุ้งแห้ง  ปลาย่าง  น้ำปลาร้า  เนื้อหมูย่าง

          น้ำพริกแกงมีส่วนผสมของพริกแห้ง  หอม  กระเทียม  ข่า  ตะไคร้  กระชาย  เกลือ  กะปิ 

ปลาย่างแกะเอาก้างออก  หรือกุ้งแห้งโขลกให้เข้ากัน ถ้าเป็นแม่ครัวหัวป่าก์จากเวียงจันทน์  จะเพิ่มรสของปลาร้าก็จะรอให้น้ำแกงเดือดพล่านทั่วกันเสียก่อน  จึงค่อยเหยาะน้ำปลาร้า

วิธีทำ

          1.  ต้มขี้เหล็กให้หายขม 1 ครั้งหรือ 2 ครั้งแล้วแต่ชนิดของขี้เหล็ก  ถ้ายอดขาวจะขมน้อยกว่ายอดแดง  บีบน้ำให้แห้งพักไว้

          2.  ผัดน้ำพริกแกงกับหัวกะทิจนหอม  เติมกะทิทีละน้อยไม่ให้แตกมันมากนัก  ใส่หมูย่างหรือปลาย่างลงเคล้าให้เข้ากัน  เติมเกลือ  เติมหางกะทิลงไปพอเดือดใส่ขี้เหล็กเดือดดีแล้วเคี่ยวด้วยไฟอ่อน  ชิมรสตามชอบ  แกงขี้เหล็กต้องกะทิข้นหน่อย  เค็มนำ  เผ็ดน้อยจึงจะอร่อย